孟元老，（生卒年待考），号幽兰居士，原名孟钺，宋代文学家，是孟昌龄的第四子，北宋东京开封府（今河南开封）人。据《宋会要辑稿》及苏辙等人著作，可知他是北宋保和殿大学士孟昌龄的族人孟钺，曾任开封府仪曹，北宋末叶在东京（今开封）居住二十余年。金灭北宋，孟元老南渡，常忆东京之繁华，于南宋绍兴十七年（1147）撰成《东京梦华录》，自作序。该书在中国文学史上有一定的影响。现在仅能据这本绍兴十七年撰成《梦华录》，了解其生平大概。

　　孟元老在序中说，自幼随父亲宦游南北。宋徽宗崇宁癸未（一一〇三），来到京师，居住在城西的金梁桥西夹道之南。在京城中，孟元老逐渐长大成人。成年后，孟元老是否做过官，他在序中语焉不详，后人颇多猜测。

　　北宋末年，金军大举南下，开封数次被围。靖康癸未（一一二六），徽宗、钦宗被金军虏去北方，史称「靖康之难」。第二年，孟元老离开东京开封南下，避地江左，遂终老此生。孟元老卒於宋高宗绍兴十七年（一一四七）之后，终年在六十岁以后，具体时间已不可考。

　　《东京梦华录》所记大多是宋徽宗崇宁到宣和（一一〇二～一一二五）年间北宋都城东京开封的情况，大致包括这几方面的内容：京城的外城、内城及河道桥梁、皇宫内外官署衙门的分布及位置、城内的街巷坊市、店铺酒楼，朝廷朝会、郊祭大典，东京的民风习俗、时令节日，当时的饮食起居、歌舞百戏等等，几乎无所不包。与同时代的画家张择端所作的「清明上河图」一样，为我们描绘了这一历史时期居住在东京的上至王公贵族、下及庶民百姓的日常生活情景，是研究北宋都市社会生活、经济文化的一部极其重要的历史文献。