“移柩”之后，在“祭坛”前摆上“五牲”，举行“家祭”。遗族、女婿、外家“馔牲醴”祭死者，谓之“祭棺”，俗又称“起樵头”“起车头”或“祭车头”，“车头”是“樵头”的讹音，都是“棺樵头”的略称，外家来“起樵头”时，丧家须全体出来下跪“接外家”。

　　所有祭品于祭后由祭者攜回，丧家必须包相当于牲醴价值的钱，以为回礼。因此稳赚不赔。一些“歹外家”便可因此多“僎牲醴”来敲诈，引起丧家不满，是一种陋习，今此俗已废。

　　“祭棺”开始，先由“孝男”以下遗族著孝服行“三跪九叩头”之礼。然后孝男跪到祭桌下向来祭者拜谢。外家先拜，接著女婿、外甥、孙婿皆行三跪九叩头之礼。孝男一人在祭桌下涕泣，其馀遗族在两边跪著“缀拜”。孝男涕泣未必出于本心，故俗讥为“歕塗粉”。

　　整个过程皆由“礼生”主持，“礼生”从前都是知礼的文人，会做祭文，念祭文。其副手谓之“副生”，或称“贴生”。祭拜时，舖席，席前放一大碗水，內放沙，插“茅仔”，谓之“茅沙”。第一次跪拜时，“副生”斟酒，“礼生”唱道：“酒灌茅沙”，拜者倒酒入“茅沙”。“副生”再斟酒，“礼生”唱道：“一奠酒 ─”，祭拜著一拜，副生斟酒，礼生唱道：“再奠酒─”，一拜，再斟酒，礼生唱道：“三奠酒”，一拜，副生将酒杯收去，把酒倒入另一碗中，礼生唱道：“兴 ─”，站起来。礼生唱道：“拜─”，下跪三拜。礼生唱道：“兴─”，再起立，礼生唱道：“拜─”，下跪三拜，共“三跪九叩头”。“奠酒”是向死者敬酒。“酒灌茅沙”可能是拜土地公，沙代表墓，茅草所以护墓。